當我們談論認知障礙症，我們可能會想到記憶喪失、無法專注、以及情緒波動等問題。然而，你可曾想過，這些症狀可能可以由香薰療法來緩解呢？香薰治療，意思是使用天然精油 (Essential Oil) 之中植物獨特的化學成分來治療各種疾病，現在，香薰療法也開始用於認知障礙症的照護中，為醫學界帶來了許多關於如何舒緩這種疾病症狀的新見解。
保良局正在實踐香薰治療
保良局早在2018年就已經將香薰療法納入其日常安老服務中，一年間有多達2700位長者從中受益。此外，我們的香健會也長年與多間社福機構及院社合作，讓學生有機會帶領長者進行香薰治療服務，這些服務不僅讓學生學習到寶貴的知識和技能，也讓長者獲得了實質的幫助。
精油的好處
研究已經證明，某些精油，如迷迭香和檸檬，可以提升專注力，刺激記憶。這對於認知障礙症患者是非常有益的，因為他們往往會有難以專注和記憶衰退的問題。此外，薰衣草精油也被廣泛使用，因其有助於減少焦慮並幫助放鬆的特性，這可能有助於舒緩認知障礙症患者常見的煩躁和焦慮症狀。
然而，請注意，雖然香薰療法對於改善認知障礙症患者的生活質素有所幫助，但它並不能取代專業的醫學治療。在考慮使用香薰療法時，必須與合資格的香薰治療師進行諮詢，以確保選擇最適合患者的精油和使用方法。
自然療法，是最天然、安全的解決方案
香薰療法是一種自然、安全、無副作用的療法，它可以通過改善患者的情緒狀態、提高他們的專注力和記憶力，從而提高他們的生活質素。此外，香薰療法也能為護理人員提供一種新的治療工具，幫助他們更好地照顧認知障礙症患者。
對於正在照顧認知障礙症患者的人來說，或是那些只是對香薰療法感興趣的人，不妨一試。每一次呼吸都是朝著更好的健康邁進的一步，而香薰療法就是這個過程中的一個重要工具。透過這種自然的方式，我們可以為照顧者和患者創造一個更加和諧、平靜的環境，從而提升他們的生活質素。
更多有效的天然精油推廣
除了上述的迷迭香、檸檬和薰衣草精油外，其他如薄荷、橙花和玫瑰精油也被認為對認知障礙症患者有所幫助。薄荷精油可以提振精神，橙花精油有助於緩解緊張和壓力，而玫瑰精油可以提升情緒並調節荷爾蒙。
謹記正確地使用香薰療法
在使用香薰療法時，我們需要注意的是，每個人對精油的反應可能會有所不同。因此，在開始使用香薰療法之前，應該先進行皮膚過敏測試，並且盡可能選擇高質量的精油，以及與合資格的香薰治療師進行諮詢，以確保選擇最適合患者的精油和使用方法。
在面對認知障礙症這種漸進性的疾病時，我們需要嘗試各種方式來緩解患者的症狀。香薰療法，作為一種自然、無副作用的療法，無疑是我們的一個好選擇。透過這種療法，我們不僅能為患者提供物質上的幫助，還能給他們帶來心靈上的慰藉。
此外，香薰療法也能為照顧認知障礙症患者的人員提供一些幫助。照顧這種疾病的患者可能會使人感到壓力和疲憊，而香薰療法可以緩解這些感覺，使照顧者也能從中受益。
精油使用禁忌
精油是一種高濃度的植物精華，毎一滴精油都需要用數百至上千的植物才能獲得，因此使用精油時一定要謹慎並進行適當的稀釋，更應事前諮詢專業香薰治療師的意見。
在香薰療法中，一般成人的使用濃度指引(通常)：
臉部使用的濃度為1%
全身使用的濃度為3%
局部使用的濃度為5~8%
**需要特別注意的是，某些特殊群體在使用精油時需要特別小心。這些群體包括老年人、幼兒、孕婦和哺乳期婦女，以及患有慢性疾病的人。這些人的身體可能比一般人更為敏感，因此在使用精油時需要特別謹慎。**
結語
總的來說，香薰療法是一種有助於緩解認知障礙症症狀的有效工具。無論你是一位認知障礙症患者的照顧者，還是只是想了解更多關於香薰療法的人，都可以嘗試使用這種療法，讓每一次的呼吸都成為朝著更好健康的一步。
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校長 / 何德萊 Chamie 英國 IFA 及美國 NAHA 專業臨床香薰治療師及註冊導師，香健會第一屆香薰治療文憑畢業生，具有20多年臨床經驗。在多個機構和院社擔任顧問和講學，服務範圍包括聖雅各福群會、東華三院、保良局、博愛、YWCA、聖公會、仁濟等等。 |
